Charles Howard, o vigésimo Conde de Suffolk



Em Setembro de 1940 a situação na Segunda Guerra Mundial era a seguinte: a Alemanha nazi esmagara em poucos meses Bélgica, Holanda, Noruega, Polônia e França, até então dona do maior exército do mundo. Antes, anexara a Áustria e invadira a Tchecoslováquia. A Itália, superpotência cortejada pelos aliados antes da guerra, se bandeara pro lado de Hitler. O Estados Unidos não haviam entrado, nem queriam. A União Soviética de Stalin fizera um pacto de não-agressão com Adolfo e lhe fornecia o ferro que levaria na cabeça nos anos seguintes. Do outro lado do front, só uma decadente Inglaterra, unida sob o general romano temporão Chuchill.
Enquanto EUA e URSS não entravam na guerra, a Inglaterra resistiu sozinha. Como não lograsse êxito em abalar o moral dos britânicos com bombardeios diretos, o Marechal-do-Ar Göring mudou um pouco sua estratégia. Entre as táticas para aterrorizar a população inglesa, a Luftwaffe despejou um grande número de bombas de ação retardada em estradas, ferrovias, aeroportos etc. O trabalho dos esquadrões antibombas, formado por "não-soldados" de todas as classes e cidades era desenterrar e deflagrar ou desativar as bombas.

A descrição de Churchill sobre esses homens:

"Apareceram voluntários para esse jogo mortal. Formaram-se equipes, que tinham sorte ou azar. Algumas sobreviveram a essa fase de nossas provações. Outras passaram por vinte, trinta ou quarenta experiências antes de chegarem à sua hora fatal. As equipes de bombas não-deflagradas (UXB - unexploded bombs) apresentavam-se por onde quer que eu passasse em minhas viagens. De algum modo, seus rostos não se pareciam com os dos homens comuns, por mais valentes e devotados que fossem. Eles eram pálidos, magros, com rostos de expressão tristonha, um brilho reluzente no olhar e uma compressão excepcional dos lábios; e ainda um porte perfeito. Ao escrevermos sobre nossos tempos difíceis, tendemos a usar em demasia a palavra "terrível". Ela deveria ser reservada à missão das esquadras UXB. "

E continuando:

"Lembro-me de uma equipe que pode ser tomada como símbolo de muitas outras. Compunha-se de três pessoas: o conde de Suffolk, sua secretária particular e seu motorista, já bastante idoso. Eles se denominavam "a Santíssima Trindade". Sua perícia e continuada existência espalharam-se entre todos os conhecedores. Trinta e quatro bombas não-deflagradas foram desativadas por eles, com polida e sorridente eficiência. Mas a trigésima quinta cobrou seu tributo. Lá se foram o conde de Suffolk e sua Santíssima Trindade pelos ares. Mas estamos certos que, assim como no caso de Master Valiant-for-the-truth, "todas as trombetas soaram para eles do outro lado" [NT: citação de "Pilgrim's Progress", de John Bunyan].
Em pouco tempo, mas com o árduo sacrifício de mui nobres figuras, a dedicação das equipes de UXB dominou o perigo."

Winston Chancho, na página 421 do primeiro volume das suas Memórias da Segunda Guerra Mundial, em edição da Nova Fronteira.

O nome da secretária: Eileen Beryl Morden.
O nome do chofer: Frederick Hands.

Mais detalhes: http://www.bbc.co.uk/ww2peopleswar/stories/43/a3924443.shtml
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